Diferentes grupos étnicos são retratados por várias espécies de animais: os judeus são os ratos (em alemão: maus), os alemães são os gatos, os franceses são os sapos, os poloneses são os porcos. Os americanos são os cachorros, os suecos são as renas, os ciganos são as traças e os ingleses são os peixes. O uso de antropomorfismo é uma sátira às imagens propagandistas do nazismo, que mostravam os judeus como ratos e os poloneses como porcos.
Enfim, uma narrativa de Art Spiegelman da vida de seu pai Vladek Spiegelman, judeu polonês, que sobreviveu ao campo de concentração de Auschwitz e a luta dele para sobreviver o holocausto e as consequências das ações tomadas por ele.